过长江往北，一路小心翼翼。始行时，南国仍是暮春时节，待行至小关山，已是仲夏了。由南至北，日夜兼程，竟也费去了数月，搁前世，这不过是一天一夜的车程而已。
小关山进山峡谷丛林叠翠，两侧峰峦林立，崖嶂巍然，颇有一夫当关、万夫莫开之势。怪不得这小关山历来是中原通往西域的要塞。待至关山之颠，却是豁然开朗，与山下层峦叠嶂不同，山顶峡谷却是一片葱郁草原。间或偶见几匹马儿散落在山坡上，悠闲吃草。
林然本独自行走于这深山老林中，心中惶恐不安，根本无暇顾及这关山的秀丽景色，这突如其来地看到几匹骏马，心中不免激动，当下也未作多想，便寻了过去。果然，于一处山涧发现一商队安营扎寨。
林然兴冲冲地往营地飞奔而去，马蹄急驰，经过蜿蜒的山涧溪流时，飞溅了水花惊了一旁饮水的马儿，以及，那个饮马的人。
那饮马的青年，一身粗布葛衣，但看上去模样仍是很周正，星眸璀璨的样子。
林然急急地跃下马来，讪然道：“呃，我跑得太急，惊了马儿，没伤到你吧？”
饮马青年看了林然两眼，摇摇头，并不答腔。林然自知惊了人家，人家防备是自然的，当下也只有涎着脸，想道明自己的来意，未等林然再度开口，便听得一声拿下，瞬间，周遭便围了近十人过来，各人手中，不是持剑，便是持刀拿棍的。看样子，这商队的人是将自己当成踩点的匪徒了。林然这下，连笑都笑不出来了，武侠小说里都写着，江湖人士，杀人不过头点地，图的不过是个快意，自己这绣腿花拳的，顶不上人家一下估计便得挂了。
“葛叔！”饮马青年向当中为首的施了一礼。那人约年届四十，分明是个领队的样子。
“大叔，我只是想随你们一路，别无他想。”林然忙上前道明自己的来意。许是疑心林然路不明，领队的一口回绝了林然加入商队同行的请求。任凭林然百般恳求，领队的仍不为所动。
“大叔，我，我只是一个人独行山路，有点害怕，想你们人多，跟着你们一路，也好壮壮胆子。大叔，我真的没有别的什么企图的，真的，我发誓。”
领队的只是定定地盯着林然看了一会，那神情自然是不信林然的说词的。沉默半晌，领队打了个手势便转身离去。
无奈，林然只能挑了离商队不远处休息安歇。
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