瑛玉上前款款福身，再抬眸时却满目愧欠。
秀芷宽和笑道：“姑姑竟还如此客气。”
瑛玉移上前去，秀芷便缓缓执起她的手搭在自己掌心。论位份虽是宫中姑姑，但到底是不出如花似玉的年纪，那烟青色袖口浅浅滑下，露出截臂腕竟也似白玉。
“那梅子就叫荃儿去拿，想来打本宫得了晋封就没再同姑姑好好说过话，今日必要闲叙方休。”秀芷盈盈笑道。
瑛玉点头浅笑，只随着秀芷入了暖阁。
阁中除单名内监外并无旁侍，那内监垂首立在红绡帐外，缨子巧士冠压得极低，使人难辨容色。
秀芷先在塌上坐下来，却仍是牵着瑛玉笑道：“此处无旁人，姑姑就不必立着了。”
瑛玉将臂腕缩回，又退后一步，俯身叩首道：“娘娘，瑛玉有愧于您。”
那一叩听声响就必是极重，待瑛玉抬首时，额上竟已泛红。
秀芷俯下身前去搀扶，瑛玉这才起来。
“姑姑为何如此说？”秀芷故作彷徨。
“三载前，娘娘方晋封那日，奴才在园中无意听到娘娘同皇后娘娘在激辩，误了娘娘。”
秀芷失色，却转瞬笑道：“难怪这些年姑姑同本宫疏远了。”
“还请娘娘责罚。”瑛玉又欲要跪，却被秀芷拦住。
秀芷侧目对帐外内监道：“将窖里的百花酿拿来。”
不一会功夫那内监就托着盏翔凤银觥呈在几上。
秀芷斜了眼银觥，淡笑道：“姑姑若心中难安，就将此觥百花酿饮尽。”
瑛玉看那满盘银器，一觥一筹难言华贵，只垂首：“娘娘，奴才粗鄙，难配使得凤具。”
“姑姑是担心这酿中掺毒？”秀芷抬眼道：“盘中觥筹皆为银器，是否掺毒一眼便知。”
“奴才不敢。”一语暂歇，瑛玉忙端过觥盏，掩面饮尽。
“本宫打趣姑姑，姑姑竟当真了。”秀芷随即牵起瑛玉又道：“姑姑这回可能坐下来了？你这样站着，我左右是难坐安稳的。”
瑛玉听秀芷此言，亦是惭愧，便缓身坐了下来。
阁中暗香盈抱，熏在瑛玉面上竟生出些许困乏。
“娘娘这三载倒端秀许多，不似往昔那样淘气。”瑛玉说罢才发觉自己出言僣越，忙仓皇垂首。
秀芷一面娴熟地沏茶，一面浅笑道：“姑姑不必拘着，如此言语倒显得亲近，竟又使得我念起往昔在姑姑跟前淘气的时日。”
“现下想想，这三载过得极快，眨眼竟过了出宫年纪。”瑛玉轻叹。
“那姑......
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